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La mia passione per il "fai da te" che mi spinge, quando ne ho voglia, a preparare liquori e marmellate, succhi e sciroppi di frutta, pane e preparati a base di erbe, ogni tanto si scatena in occasione del pranzo di Natale di cui apprezzo, personalmente, soprattutto gli antipasti e i dolci.

Se qualcuno ha voglia di cimentarsi nella realizzazione di uno di quei prodotti che, abitualmente, si comprano belli e pronti e confezionati in modo lussureggiante, scelga qualcuna delle ricette che ho raccolto qua e là.

• 400 g di crema di castagne o altra crema a piacere
• 5 uova
• 80 g di zucchero
• 2 cucchiai di zucchero
• 100 g di cioccolato fondente
• 1 busta di vanillina
• 1 cucchiaio di cacao amaro in polvere
• 2 cucchiai di brandy
• 2 cucchiai di rhum
• 80 g di farina
• 1 cucchiaio di burro
• 2 ciliegine candite
• 1 pera candita verde

Sbattere i 4 tuorli con 80 g di zucchero e la vanillina. Montare gli albumi a neve e aggiungerli alle uova sbattute insieme alla farina. Versare in una teglia foderata di carta da forno e infornare per 10 minuti a 200°. Rovesciare la pasta ottenuta su un canovaccio spolverato di zucchero a velo e arrotolarla, spruzzarla con un po' di rhum da dolci. Porla in frigo per un'ora. (In alternativa procurarsi 400 g di pan di Spagna). Mescolare 1 uovo con 2 cucchiai di zucchero, 2 cucchiai di brandy, 1 cucchiaio di cacao e la crema di castagne. Farcire il rotolo con questa crema, arrotolarlo di nuovo e rimetterlo in frigo per 3 ore. Far fondere a bagnomaria il cioccolato fondente con il burro. Tagliare in diagonale le estremità del tronchetto e sistemarle a formare due rami. Spalmare con questa crema il tronchetto, farvi delle striature parallele con una forchetta e utilizzare i canditi per dare l'idea di fogliette e fiori. (ingredienti per 6 persone)

• 100 g burro (o strutto)
• 100 g di uva passa
• 50 g di uva sultanina
• 50 g di scorza d'arancia candita
• 1 limone
• 40 g di mandorle pelate
• 100 g di pangrattato
• 2 cucchiai di farina
• ½ bicchiere di latte
• 2 uova
• 1 bicchiere di rhum
• 1 cucchiaino di spezie
• cannella, noce moscata, sale

Tritare l'uvetta con i canditi, le mandorle la buccia del limone grattugiata. Mescolare con il burro, il pangrattato, la farina, le droghe, le spezie e un pizzico di sale. Versare nel miscuglio, poco alla volta il latte, le uova battute, il rum e il succo di limone filtrato.
Rendere omogeneo il preparato, fasciarlo in un telo di lino e dargli la forma di palla. Così preparato lessarlo in acqua bollente per circa due ore.
Levarlo dall'acqua e far raffreddare. Metterlo in frigo fino al momento di consumarlo. In genere si prepara con settimane di anticipo.

• 300 g di canditi spezzettati (arancio, cedro ecc.)
• 150 g di mandorle tostate
• 150 g di nocciole
• 30 g cacao amaro
• 200 g di zucchero
• 200 g di miele
• 50 g di farina
• 1 cucchiaino di cannella in polvere
• ostie da pasticceria
• zucchero vanigliato a velo q.b.

Sciogliere a fuoco lento lo zucchero con il miele. Mescolare a parte le mandorle a pezzi, le nocciole dimezzate, la farina, il cacao i canditi e la cannella. Aggiungere lo zucchero e il miele tiepidi, mescolare e versare in uno stampo foderato con l’ostia da pasticceria, livellare e infornare a temperatura moderata per circa 30 minuti. Sfornare e spolverare con zucchero a velo. (Ingredienti per 8 persone)

• ½ Kg di farina
• 175 g di zucchero
• 100 g di burro a pezzetti morbidi
• 2 uova
• 2 buste di lievito
• 2 cucchiai di acqua di fiori di arancio
• scorza grattugiata di un limone
• 50 g di pinoli
• 250 g di uvetta
• 50 g di canditi tritati
• la punta di un cucchiaino di finocchietto (solo se piace)

Fare la conca con la farina e incorporarvi il burro, le uova, la scorza del limone, lo zucchero, l'acqua di fiori di arancio e il lievito. Ottenuto un composto morbido ma consistente, incorporarvi i pinoli e l’uvetta in modo uniforme (e il finocchietto se lo usate). Fate una palla e lasciatela riposare per 10 minuti. Preparare una pentola dai bordi piuttosto alti con carta forno oppure con burro e farina e adagiarvi il composto, farvi una croce e infornare in forno ben caldo per circa 40 minuti.

• 200 g di miele
• 80 g di zucchero
• 4 cucchiai di acqua
• 1 albume
• 75 g di mandorle
• 75 g di pistacchi
• 1 busta di vanillina
• ostie per dolci
• 1 cucchiaio di glucosio

Foderare uno stampo a base rettangolare, da plum cake, con uno strato di ostie. In un pentolino unire lo zucchero, il glucosio e l'acqua, far sciogliere a bagno maria poi incorporarvi il miele. Togliere dal fuoco e incorporare l’albume montato a neve. Battere il composto fino a renderlo schiumoso, quindi unire le mandorle tostate e i pistacchi. Versare nello stampo. Livellare, coprire con uno strato di ostie, premendo con forza. Pressarlo con un peso e tenere in forma per 12 ore.

• 350 g di farina di mandorle
• 2 albumi
• 450 g di zucchero semolato
• 1,5 dl di acqua
• 75 g di zucchero a velo
• una spruzzata di limone
• colori per dolci
• decorazioni per dolci (fogliette ecc)

Sciogliere lo zucchero semolato nell'acqua mescolando a fuoco lento, unire lo spruzzo del limone e continuare a cuocere a fuoco basso fino a ottenere un composto omogeneo che si stacca dalle pareti della pentola. Togliere dal fuoco, unire lentamente la farina di mandorle e gli albumi montati a neve, sempre mescolando. Rimettere al fuoco lento, mescolando per qualche minuto e poi versare il composto su di una spianatoia unta con olio (meglio su marmo), unire lo zucchero a velo e impastare il composto con le mani finché si raffredda e diventa morbido e vellutato. Secondo la propria fantasia, formare dei frutti che poi si potranno colorare con i colori da dolci e ornare con decorazioni a piacere.