Dicembre, tempo di Natale. Si inizia a pensare al menù per stupire amici e parenti, ogni anno inizia la gara frenetica con noi stessi per superarci, per fare meglio e di più dell'anno passato. Però a molti di noi verranno in mente le parole dei nonni, quando sbucciando un mandarino li sentiamo ripetere sempre la stessa frase: "... ai miei tempi i mandarini si mangiavano solo a Natale...".
Eh si, perché per la maggior parte dei nostri nonni e bisnonni un mandarino era il massimo che si poteva sperare per Natale. Mandarini da appendere anche all'alberello, insieme a pigne, fichi secchi e tutto quello che dettava la fantasia dei bimbi d'allora. Altro che i pranzi all'ingrasso dei tempi moderni. Facciamo allora un passo indietro e portiamo anche noi, sulle nostre tavole natalizie i mandarini. Anzi i mandaranci o clementini. Vi presento un dessert facile ed economico, rinfrescante e leggero, da proporre come gran finale sulla nostra tavola natalizia.
Mandaranci caramellati
- 8-12 mandaranci bio
- 225 g. di zucchero
- 300 ml di acqua
- stecche di cannella
- 30 ml di succo di arancio
- un melograno
Lavate per bene i mandaranci, sbucciateli facendo attenzione a non rovinare la scorza, togliete la parte bianca interna della buccia (che solitamente è quella che rilascia l'amarognolo) e tagliate le bucce ottenute a julienne. Pensavate forse che questa era la parte più noiosa? sbagliato. Ora vi conviene scegliere il vostro CD preferito e immergervi con tutta calma nel clima natalizio.
Prendete un pentolino, riempitelo d'acqua fredda e buttateci dentro la julienne di bucce, portate a bollore, spegnete, fate riposate un paio di minuti, scolate e buttate via l'acqua. Ripetete questa operazione per almeno tre volte. Dopo le canoniche tre volte, assaggiate una "buccina", se risulta ancora amarognola ripetete l'operazione finché il risultato non vi soddisfa. Ricapitolando: acqua fredda e bucce a julienne, bollire, spegnere, buttare l'acqua. E' importante togliere l'amarognolo perché altrimenti pregiudicate il risultato finale.
In un altro pentolino fate sciogliere lo zucchero con 300 ml d'acqua calda, aggiungete le stecche di cannella, la quantità dipende dal vostro gusto personale. Secondo me quattro o cinque tocchetti da 2 cm l'uno sono più che sufficienti. Dovrete ottenere un caramello a cui aggiungerete le bucce dei mandaranci "dis-amarotizzate". Fate cuocere per 3 o quattro minuti finché si caramellano. Togliere le bucce con la schiumarola, aggiungete il succo d'arancia e i mandaranci sbucciati per bene (avete eliminato bene anche la simpatica pellicina bianca?) e tagliati a metà. Fate caramellare anche i mandaranci per tre o quattro minuti, poi spegnere e fate raffreddare.
Per servire: in un piattino da dessert o in una coppettina non troppo alta, mettete tre mezzi mandaranci a testa, irrorate con lo sciroppino ottenuto e con la julienne di bucce. Qualche chicco di melograno trasformerà dei semplici mandaranci in un dessert natalizio di tutto rispetto. Servire a temperatura ambiente.
Potete preparare il tutto qualche giorno prima conservando i mandaranci (con julienne di bucce e sciroppo) in vasetti ermetici e procedendo ad una veloce sterilizzazione. Oppure si potrebbero mettere i mandaranci sotto spirito ma in questo caso ora è troppo tardi, ci vorrebbe almeno un mese per far amalgamare bene i sapori. Comunque ve lo dico lo stesso: se volete conservare il tutto sotto spirito dopo aver invasato i mandaranci ricopriteli di Brandy o Grand Marnier.
La ricetta è liberamente tratta dal libro "Four Seasons Cookbook" di Shirley Gill.
Ridisegnata, rimaneggiata, rivoltata, riveduta e corretta dalla sottoscritta con la preziosa collaborazione di zia Betta, che ha evitato di farmi arrestare per tentato avvelenamento :-)
Buone Feste a Tutti Voi!
L'autore
  Barbara: Milanese con sfumature venete. Vorrei vivere tra marmotte e cerbiatti in un tabià sulle Dolomiti con tante stanzette, sulla stufa ci sarebbe sempre un paiolo di polenta fumante per gli amici. Non sopporto l'arroganza e l'ipocrisia. Amo tutto il resto e vorrei la pace nel mondo.
(agg. 1/2008)
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