Avete mai sentito parlare dei bento box?
Il termine nipponico è molto à la page, ma gratta gratta si tratta… della classica schiscetta di antica memoria: in Giappone come qui (anzi, dati i loro ritmi lavorativi e le città ultracaotiche, in Giappone ancor più che qui) il lavoratore medio non ha tempo di andare a casa durante la pausa pranzo. Le alternative sono dovunque le stesse: mensa, tavola calda o… schiscetta. Che lì si chiama bento, oppure obento.
La differenza importante tra la nostra e la loro "schiscetta" è più apparente che sostanziale: è vero che probabilmente la loro conterrà tofu ed alghe nori, mentre nella nostra è più facile trovarci una cotoletta alla milanese… ma in fondo, dato l'amore sempre più diffuso per la cucina straniera, potrebbe verificarsi anche il contrario.
Il punto è un altro: ciò che veramente distingue il pasto portatile giapponese dal nostro è l'aspetto, la cura maniacale dei particolari estetici. Perché un giapponese difficilmente si preoccuperà se una cosa sia buona (o addirittura, ampliando il discorso, se sia "giusta"), se non in maniera subordinata alla domanda primaria: "è bella?"
So che questo ci può apparire quasi folle, ma nella mentalità nipponica l'estetica ha un valore paragonabile a quello dell'etica nella società occidentale. Ecco perché un bento può contenere anche cibo ordinario, ma di certo sarà un piccolo capolavoro di cura e di raffinatezza dal punto di vista visivo.
I bento si trovano anche confezionati, e vi sarà capitato di vederne sotto forma di vassoietti di legno con specialità giapponesi artisticamente disposte: ma sono i bento casalinghi quelli più sorprendenti, quelli che rivelano le profonde differenze tra in nostro popolo e quello nipponico. Trovo davvero curioso immaginare che un impiegato giapponese durante la pausa pranzo consumata frettolosamente in ufficio provi una profonda soddisfazione nel disfare l'involto per svelare il suo curatissimo bento al vicino di scrivania, sperando segretamente di procurargli una fitta di invidia.
Altri mondi, tanto distanti da noi che mi riesce difficile comprendere come possa avere anche qui un certo seguito modaiolo: eppure è assodato, a quanto risulta dalla quantità di modelli di bento-box in vendita online.
Ne esistono di ogni foggia, materiale e colore: di plastica, ceramica, latta, legno; tondi, rettangolari, a forma di elefantino piuttosto che con la sagoma di personaggi dei cartoni animati; semplici, a più piani, con molti scomparti… e chi più ne ha più ne metta.
Ma di fatto una qualunque scatola richiudibile che possa contenere alimenti può diventare una bento-box. Siccome spesso la composizione di un bento è simile a quella di un vassoietto da aereo, e contiene perciò i cibi più disparati, qualora si vogliano accostare pietanze che non devono toccarsi (ad esempio una porzione di carne ed un dessert) è necessario suddividere la base aiutandosi con del cartoncino rivestito di carta stagnola. In un bento "serio" spesso trovano collocazione anche piccole posate o addirittura una minuscola saliera.
Una volta riempita, la scatola dovrà essere avvolta in un panno (che naturalmente sarà scelto con la massima cura per materiale, disegno e colori a seconda della stagione, dell'umore, della ricorrenza), quindi legata con un nastro.
E finora abbiamo parlato dell'aspetto esterno. Se però immaginate di poter "sgnaccare" un'insalata di riso in una parte del bento e dall'altra piazzarci due cucchiaiate di macedonia… mi spiace, ma sbagliate di grosso. Un bento rivela tutta la sua nipponica follia nella disposizione artistica del contenuto; con il cibo vengono composti veri e propri dipinti dai soggetti e negli stili più disparati: disegni astratti, fumetti, paesaggi, ritratti…
Insomma: via libera alla fantasia con una "tavolozza" di verdure, pesce, carne, formaggi, alghe e quant'altro il frigorifero può suggerire. Il riso non manca mai: un po' per consuetudine alimentare, ma anche perché evidentemente rappresenta un ottimo… colore di sfondo. Dovendo far prevalere l'effetto "pittorico", non sempre i bento sono entusiasmanti dal punto di vista degli accostamenti di sapore, ma – come s'è detto – per il giapponese medio questa è una faccenda di secondaria importanza. Naturalmente a noi italiani non riesce facile identificarci in questo atteggiamento, perché in fatto di cibo badiamo decisamente più alla sostanza.
Ma c'è un aspetto che ci accomuna ai giapponesi: il cibo, il cestino dell'asilo, la schiscetta, il bento… sono da sempre ed ovunque anche un modo per coccolare, per dire "ti voglio bene". Allora preparare un bento con la sottiletta o la polpetta intagliata a forma di Hallo Kitty per il bimbo in gita, oppure "disegnarne" uno a righe tipo regimental per il fidanzato impiegato (magari con tutte le sfumature di peperoni alternate a straccetti di carne) … beh, ecco che - una tantum! - la piccola follia assume un senso anche per noi.
Dopotutto, cosa non faremmo per sorprendere e veder sorridere una persona che amiamo?!
Per saperne di più
Come confezionare il bento
Bento Composizioni
.... e ancora Bento
(composizioni e fotografie di mariber)
L'autore
  Mariber: Marina, di Sanremo. 46 anni e sentirli. Diversamente magra®. In cucina mi mancano le basi, negli altri ambienti l'altezza. Comandante - autoproclamato - del SAS (Squadra Antipesto Selvaggio).
(agg. 4/2008)
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